开头还有五分钟的花絮，讲李翰祥，岳华和原著作者邓友梅游欧洲的经过以及拍摄的前因后果，随后直接转入正片让人猝不及防。主线剧情大概是给我C1V1SC乌世保误打误撞间成为鼻烟壶的工艺继承人，而师父聂小轩则在保全自身手艺和不为卖国贼效力间苦苦挣扎，期间也夹杂了一些鼻烟壶的制作工艺介绍。作为戏曲杂艺爱好者，李翰祥拍了不少街头卖艺人的段落（唱段京味十足），可算是过了一把瘾。他在大陆的几部前作中压抑的段子属性也集中爆发：乌世保在狱中遇见了私藏库银的库兵，库兵夸口自己裸身能藏四锭银子，说自己「公交车上的激情」，是因为多喝了两碗豆汁不小心崩出一锭才露了馅，这整段都是李翰祥风月片式的小段奇谈拍法，而小扑虎闯入男澡堂，九爷带羊入茶馆被算两份茶钱后带羊群报复的市井段子，接在乌世保出狱得知太太自杀的戏后，情绪上也显得奇怪。